世間では一般的に『むち打ち症』と言いますが、これは医学的用語ではありません。

正確には『外傷性頚部症候群』『頚椎挫傷』『頚椎捻挫』などと言われます。

外傷性頚部症候群は大まかな分類であり、各病態により、およそ4つの型に分類できます。

追突された衝撃で、頚椎（首）・胸椎（背部）・腰椎に衝突時の力が加わり、筋肉や靭帯、神経、関節などに損傷を受けた状態です。

追突事故などの衝撃で発生する頚椎捻挫の総称です。 首の痛みや張り、頭痛、肩こり、手の痺れ、吐気など、様々な症状を伴います。 むち打ちとは、交通事故で車で追突された場合、体が前に押し出され、頭だけが残り首がむちがしなるような状態になるので「むち打ち」と呼ばれています。

頚部の筋肉や靭帯、関節の断裂など組織が損傷している状態です。

①頚椎捻挫型

約８割がこの頚椎捻挫型です。 頚部を支持する筋肉や靭帯、関節の断裂など組織が損傷している状態です。

 【 症状 】

頚部を動かした時の痛み・首が動きにくい・首や肩、背中のこり・頭痛・めまいなどを発症

①頚椎神経根型

脊髄から伸びている頚部の神経が、追突などの衝撃により圧迫を受ける事により発生します。各神経はその支配領域が決まっており、発症している部位によりどの神経に障害があるかある程度判断がつきます。

【 症状 】

知覚障害・しびれ・麻痺・筋力の低下・反射異常などが起こります。 神経系統は複雑であり、身体の他の部位にも何らかの症状が出る場合があります。

③低髄液圧症候群

脳脊髄液が追突の衝撃によりもれる状態です。

脳脊髄液が減少してしまうと、慢性的な頭痛、頚部痛、めまい、吐き気、視力障害、倦怠感、集中力の低下など様々な症状が起こります。

比較的軽微な傷害が原因で発症しますが、原因はよくわかっていません。

『脳脊髄液減少症』もこの一例です

【 症状 】

慢性的な頭痛、頚部痛、めまい、吐き気、視力障害、倦怠感、集中力の低下など様々な症状が発症。 

④バレリュー症候群

頚部交感神経が過緊張を起こし、椎骨動脈が痙縮している状態をいい、 頚部で自律神経機能障害が発生しています。

原因は様々なことが考えられますが、不明な点も多いようです。 

【 症状 】

耳の症状（めまい・耳鳴り・難聴）、眼の症状（眼の疲れ・視力低下）、心臓の症状（痛み・動悸）、咽喉頭部の症状（喉の異常・声のかすれ・飲みこめない）・全身の倦怠感・集中力の低下など。 

むち打ちの診断は、問診や触診、Ｘ-Ｐなどの検査でまず診断されます。 むち打ちと診断された場合は、後遺障害にそなえて、神経学的検査、Ｘ-Ｐ、ＣＴ、ＭＲＩなどの画像診断により総合的な検査を受けることが重要です。

一般的に軽度なむち打ちは大体1か月くらいで治療は終了しますが、通院期間が半年以上になるケースも多々あります。

後遺障害等級認定の申請は、通院期間6ヶ月以上で経過しないと認められず、それ以降に後遺障害診断書の作成を依頼します。従って、通院期間が6ヶ月未満の場合は後遺障害が認められ難くなりますので、6ヶ月を目安に通院する必要があります。

むち打ちでの後遺障害等級は、14級9号、12級13号が適用されることが殆どです。

12級13号が認定される場合、神経症状の存在が「他覚的所見があり、神経学的所見からも立証が可能｣な場合です。

14級9号が認定される場合は、他覚的所見までは不要で、自覚症状とその症状の整合性を医学的に説明できる場合が該当します。